［WD］Tie
＊黑手党AU，灵感来源于 @弹尽粮绝 的文章。
大量剧情架空，约为三十年代的禁酒令时期，大量剧情捏造，与原游戏剧情并无对应。非连贯剧情预警。
＊OOC注意＊OOC注意＊OOC注意
＊双时期约尔迪、双时期艾登，分对会面，可能有后续。
＊请勿在评论区高刷“秦狗”，多谢配合。
BGM：Dust of the chase
1.
来人戴着一副黑色手套，身穿红色衬衫，外套一件西装。他的头发还算是安顺，刘海遮住大半额头，但没有挡开他的视线。他眯着眼睛，瞅着面前老大不小的亚裔收尾人，双手按在一起搓了搓。
约尔迪觉得他脸上的痣的位置很是显眼。
“约尔迪，呸，呸。”那个人的手在空中挥了挥，拍断话头，“秦。”
约尔迪先动手的，他的手中毕竟有把小刀。他自信他的身手不会输于这个陌生人——直到他的手腕被对方的手背贴住，向前猛一带，又一只手按住他的肘部，发力按下。他随着压制动作向下一沉，他人的膝盖结结实实地撞上他的肋部。眼前的景象快速旋转起来，他像是看见了两条轨道——那更该是他在别处轻巧越过的东西，那样才对。
当约尔迪从冲击中缓过来，他看见那个人测过刀的锋刃，在耍弄小刀，拇指和食指在近刀柄处接连按下。动作突然顿住，刀放在一旁，那个人的拇指在嘴边短暂地揩了一下。
“喔，比我想的利一点。”他的手指抹过嘴唇，扣住有些胡茬的下巴，“一把双刃刀，不带折叠的，少不了张扬的意思。但也没关系，这是芝加哥。”
约尔迪的视野糊成一片，起步时也收不住踉跄。巷道里的光影，合着那个陌生的影像，全部都蒙了一层重影。单调的灰色之中，有一段红色在缓缓飘动。他瞄准大致是头部的位置，一手护着胸腹部，向着那个还模糊着的影像来了一拳——那个人没有反击，只退了一步。待他要跟拳上来，再轻轻松松地架住他的腕部，想重演一次方才的情景。约尔迪侧开身子，冒险将手向对方的腕部伸去，意图做一个抱摔，扭转局势；相似的膝撞又夺走了他的平衡。第二次。
“我们可以不那么急着打架，喔喂，约尔迪，缓缓，听我说。如果叫你约尔迪——我愿意牺牲这一点——或许你该叫我'秦'。”
约尔迪回以一个动作不稳的高劈。
“啊，别学我！”秦交手成叉，接住这记高劈腿。他反手卡住约尔迪的脚踝，手向上一提，随后向后拧转，他看着约尔迪靠上前来，“你太心急，根本就不会用，”秦说，“你根本就还不会用这一技巧。”
“但也别那么快放弃，以后你会用上，就这么，”秦看着约尔迪为了换回重心，单腿向前蹦了蹦，他折起肘部，对着约尔迪，“缴了别人的械，然……”
在秦出手以前，约尔迪想要先行出脚踢击，以便能翘掉秦的一条支撑腿，即便是以倒地换来这次成功，他也在所不辞。那个险些凌空开腿的年轻人倒向前面，秦没有去抓，而是借约尔迪前倾的力道，顺便再给一拳。他和约尔迪贴得很近，他能够听见剧烈的咳嗽声。安慰似的拍击落在背部，秦加上一个后向肘冲。
约尔迪趴在地上。他用前臂支着地面，手折在胸前，面朝下方。秦整整腕部的衬衫，用手掌向后套一下，理顺。
“闹够了没？嚯，收场时分。”秦说，“听我说话，约尔迪。”
年轻的收尾人拔刀冲着他。他隐约看见秦的面部差点鼓起一个滑稽的包。他不顾章法地挥动小刀，试着逼退那个自称为“约尔迪秦”的人。秦的双手背在身后，颇是轻松地向旁一跳，在约尔迪的刀挥来之前，他的手背贴上约尔迪的手腕，第三次重复那套动作。秦拿去那把刀，手在约尔迪的腰侧掏了一下，一支手枪又落到他的手里。秦卸空单夹，收住子弹，他夹紧其中一枚，看它的金属外壳在指尖闪出一星光点。枪插在他的身上，“现在，约尔迪，听我说话，虽然我不介意继续和你来几个回合。你学得太慢，只依靠灵光乍现与运道。它总有一次不会站在你身边；若你想靠实力认人，我是认为这已经够了。”
约尔迪没有再啐一口，他的口中泛起血的味道。
2.
棒球棍打在一根更为纤细的棍棒上，艾登并未料到那件物什的韧度；它非但没有折断，只略微一沉，便快速绕开一个弧，击在他的脸上。他捂着鼻梁，想快步退后，拉开一定的距离，又一脚蹬向他的腕部。棍棒刚翘起一点儿，就掉往地面——艾登没来得及将它捡起，陌生人手中的细棍就奔他的颈部去了，直把他敲得向后跨了几下。他的耳中塞着不间断的嗡鸣，头痛、恶心、一瞬的呼吸停滞。他咳嗽着，融作一团的色彩翻滚着。
那是个技巧过我的怪物，艾登只想到这点。和我有相像之处，但比我更为……暴力。
也是一个用棍棒讲道理的人，既然棍棒的效率远高过脆弱不堪的小刀，只略差于手枪。他的脑子肯定足够清楚，明了他正在做什么：摆着一副无畏的姿态，挑战一个帮派成员。
那人肯定不是便衣，艾登想，他穿着一套杀人犯一样的衣服。一条长带在腰的两侧古怪地垂下，他的手上有皮革束带一样的东西。面上扣着面罩，头上顶着棒球帽，还缝着他自己的标志。任何一个地方，还有艾登所知的所有帮派内，这个标志了无意义。
艾登的手正要向怀里伸，手腕便被扼住，向它平时决计不会如此弯曲的方向拗去。疼痛一下子在那处炸开，他张开嘴，发出无声的嚷喊。艾登借一拐折起手肘，另一手握紧成拳，硬要扭转上身，击向那个陌生人的鼻梁。他的拳头撞到了对方的手掌，为其紧扣，按压的力道让他几无挣扎的欲望。一对翠绿的眼睛逼视眼前的年轻人，他也回以相似的目光。
“呸。”艾登说。
若是他真的被捉住了，他不会多言，尽管与严刑拷打有关的言论、那些跪地求饶的残形断魄，都是在帮内广为流传的信息。在敌对边，你会被制成那样的残废；当你拖着断臂、断腿回到你的“友人们”身边，你已经失却价值，就是死路一条了。或者由新入帮派的成员为你处刑，以此垫高他们的地位；或是由时间将你的性命慢慢剥去。
永远不要背叛你的处地，你的帮派。最好的状况，是压低帽檐，从那帮追着你乱咬的条子边上走开，永远不被捉到；再次一些，钱财总归是一条易说服人的方法。压着帽檐，以便能盖住半张面孔、那双太好认的虎狼一般的绿瞳；掰开原本握着枪的那只手，向他的掌中塞几张票子，再让那个人合掌。这一向管用，艾登知道。到了你踏开几步之后，回身开枪；否则你将会是躺倒在地的那个。
可对面前的这位陌生人，像是没什么能劝服他了。这是一场不死即生的争斗，所需的不过是一把推手。
艾登的食指和中指刺向那个人的眼睛，对方向后一退，脱开一段距离。他逼上前去，食指已够到了扳机，却没能让那片铁片弹动，也没能听见子弹出膛的美妙声音。枪管正指着地面，这已足够；令人更感忧虑的是，他原本明明是在上风，却没换来那个陌生人的震惊、尖叫，或是新生的奔逃的欲望。
倒地之时，艾登才想到发生了什么；一只脚正准备碾上他的手腕，他掉转枪头，枪却被踢开了。
他蹲下来，像是已经猜出艾登身上再无其他利器，可用以拉开他们之间的距离。艾登抓掉了他的面罩，手正要扼上他的喉咙，却一时梗住。
相貌与他相似，不过老了二十几年——那个人的四指扣拢，拇指在鼻尖一揩，重新拉起面罩。艾登还半坐在地上，呆楞着。他无法立时想通，便眨着眼睛，把他想提的问题拢在嘴边，重新吞下。
一个上手就攻击他的人，技巧远过于他，没有非置人于死地不可的仇恨，双眼中盛着平静。像是要见一位老友。
“约尔迪秦，记住。以后你会遇见他，你们会成为合作伙伴，”艾登听见，“在那之后，你会遇见分歧点。”
再多说些，他在心中祈求，如此荒谬的情况只可能是遇见大灾，才会出现。那么，那个从未来来的人，现在已停下进攻动作的人，他想说的不会只是这么一点。
“后来呢？”艾登高喊道，“你要迫我走上与你相同的道路？艾……艾登，”他尽力想搜刮出一个合适的称谓，来描述眼前的那个人，“皮尔斯！”
皮尔斯按了一下棒球帽檐。艾登扣下扳机。那个影像没有化作虚妄，他转过身。
“艾登。”低哑的声音说出那个名字，他的回绝中夹带着些许痛苦，“我不想。”
“那就说清楚些。从头到尾，究竟那个人是谁，发生了什——”
皮尔斯摇摇头，他重新背过身。
3.
约尔迪绷紧手臂，以免它又在一瞬间被秦硬拨到一边、压下。他不想听那些无谓的赞美，如“你这一次算是做得不错，学会了些”；他在心中了然，秦不会吐出这类话语。
他随时准备出手，但秦掠过他的身边，单脚踏上高脚凳的横栏。秦屈起中指与食指，敲在玻璃杯壁上。“食不离身，杯不离手，”秦说，“脱手后就再别碰它。”
“我不知道你是什么来头，秦。”约尔迪压住一声极低的咆哮。他把他的名字套给了陌生人，第一次；这感觉诡异至极，像是承认将他的生活搅得一团糟乱的人实是来自未来的自己，“你是第一个吗？”第一个来毁灭我的生活的未来，我不希望再见到相似的人。约尔迪盯着秦。
“想下药？不如和店主搞好关系，再做得让人无法觉察，这才是行得通的法子。”秦略过约尔迪的提问，“谁都知道，酒店的侍应生大多不靠谱。你在别家地盘上做手脚，谁会眼瞎得无法看见？啊—啊。别动它。”秦稍一仰身，手伸向后方，避开约尔迪伸出的手。他看着约尔迪差点因这次前扑而失掉中心，秦回以嗤笑，将他点的那杯酒送到嘴边，啜了一口，轻轻摇晃着。橙褐色、不透明的酒液，上方还有一层变薄了的白沫。约尔迪的视线聚在秦的髭须上，它遮去了下颌的曲线，但颈部喉结的突起与移动足够清晰。
“你喜欢芝加哥鸡尾酒吗？（1）它的冲劲不在酒力，只在气泡在你口中炸开的一瞬。”秦并不在意约尔迪在打量哪儿，“在别的地方，夏天喝会上火；芝加哥呢？驱寒。”
秦的手指在玻璃杯壁上点着。长久的沉默与拖延会在秦喝完酒的那刻结束，他们同时挑了挑眉，秦侧对着年轻的帮派成员，脚搭着凳子的横栏。约尔迪扭头向后，确认没人看着他们。他耸了耸肩膀，“说你想说的，秦。”
酒杯放在桌上，磕出一声轻响，秦屈起三指，将杯子向前一送，它在木桌上向前滑了一段。“艾登皮尔斯。”
约尔迪偏过头。
“你还没碰见他。”秦的十指对在一起，轻轻碰着，“料到了。再听一遍，这个名字：艾登皮尔斯。以后你会遇见他。你们要拍档一段时间，说不定还是不错的搭档。然后呢，天下千篇一律的那个道理。”
“两肋插刀的兄……”
“合久必分。”秦的小指侧边撞在木桌上，向旁边摊了一下，他的视线转到约尔迪的面部，又移到约尔迪的外套上——它裹住了一个鼓包。“喔。”
约尔迪看着秦，他换了一个撑桌的姿势，挡开约尔迪的探寻。他的身体稍微向前佝了点，拇指与食指岔在口角两旁，靠一声咳嗽，他想引开秦的注意。“那么，好。艾登皮尔斯，他先会做我的朋友，然后又和我成为仇人。既然告诉我这些，你想让我做些什么？”他问道，眼睛直勾勾地盯着另一名亚裔收尾人。
“这里面没毒？意外意外。”秦又一次略过约尔迪的问话，敲敲半空的酒杯。他的舌尖在唇间滑了一下，约尔迪看见，“我想让你做什么？约尔迪，你的未来——全凭你的选择落在何处。”
“要是你无法干预，你不会对我说这些。”约尔迪的手伸向衣襟，扣子本就解了一半，方便他随时掏枪。他的拇指按上纽扣，秦的手在腰侧的位置竖起，向前摆了摆。
“啊……这种做法实在是鲁莽，对不对？就算你在桌子下掏枪，也一样会被发现。”他叹了一声，食指指节在唇上轻靠一次，侧指向前方，“片刻以后，来逮你的人就会出现。要是你没法溜走，那就完蛋啦。”秦看着约尔迪的手臂，推出他已握稳了枪支，“是你自己暴露了。”
“你暴露我了。”约尔迪低声嘶吼，“顶着我的相貌的便衣！我不知道你是怎么做到的，暂且不论，你肯定给他们通风报信了！”
“我们的谈话无人听见——这我可不敢赌。”秦报以无谓的态度，手指扣住杯沿，轻轻滑转，“那时我找不到一个替罪羊。”
“你以我为——”
“嘘。这次你死不了，这只会成为你去往新地点的契机。”秦知道打手很快会出现，他的过往即将重演一次，“从这里看不见外面。这是地下酒吧。”
“我告诉你会发生什么了，准备好。”秦说。
在特定的场合下，不借时间的计数，记忆就可复苏。依然温和的灯光，相似的一杯酒。要处理的本不算是什么大人物，但约尔迪下毒的手法实在太赖，又不慎略过了周围人探查的目光。在自家地盘上，或许尚且会招徕毫不客气的嘲笑，更别提在对家的地盘上。那是他输得最惨的一次了。好在没有暴露身份。
下手快些，不能优柔寡断；清场即可，不要留下任何证人。喔唷，约尔迪会为他的一番话而变得犹豫不决吗？秦担心起这个问题。他依然做了一个整套腕部的衬衫的动作。酒没有喝完，但他不会再碰了。他走向一边——看着战场，枪握在约尔迪手上。
约尔迪没有再看着秦，像是秦从没存在过一样，又或只是他的注意力都在战斗上。性命攸关的时刻，他并不想再就“时间旅行”之类的提问。秦连发指令，像是想提示他该怎么打，顿足嗟叹，有诸；从他的枪里有子弹，到没有子弹，到他拿出了刀反击、缴下别人的刀、继续打斗，秦的声音从没停过。
“你吵得很！！”
约尔迪只分神说了一句话，刀刃就擦过他的肩膀，破开一个豁口。
4.
这只是一方小得可怜的空间，他的居所，将他庇于外界视线与亲人质询的目光的地方。
艾登的手指向掌心够去，疼痛立刻遏住他的动作。他感知到绷带的粗糙，以及露在其覆盖范围外的手指有多冷，它依然能捕捉风的流动。他抬头看向皮尔斯，像是要从沉默的浪潮里抬头呼吸。帽檐阴影下的翠绿与他的双眼如此相像。
自未来来的幽灵一直跟着他，这无法为他提供任何心安的感觉。皮尔斯刻意与他保持距离，又显出一副想要促膝长谈的样子。艾登偶尔能听见叹声，当他把探询的目光投到皮尔斯面上，两张了无表情的面孔总会在沉寂中结束这次尚未起始的谈话。
皮尔斯向来寡言。对这次任务会败得如此之惨，他未曾给出只言片语的提示。他们的视线依然对在一起，或许他看出了一丝仇恨，艾登想，我本能避开这一切，只要他开口。
艾登的手半握作拳，弓成一副有些可笑的样子，它始终在颤抖。皮尔斯一步上前，枪支拍入艾登手中，他的手裹住艾登的手指，向枪柄处合拢，这一动作加剧了疼痛与艾登的反抗，但无论他喊着什么，他的食指依然被塞进了扳环之中。他感到另一类硌人的温暖卡在他的手指后方，皮尔斯的食指由艾登的食指后方换位到前方，较于艾登渐近紊乱的呼吸声，他的情绪显然平静得多。一股足够强的力量加在艾登手上，他时时担心着手指的颤动终将触到扳机，让它毁了不该毁的东西。枪口扫过墙壁，顿在枕头上。
“松手！不要逼我！混账——松手！”艾登挣扎着，“我还有左手！”
一发枪响，子弹击上墙壁，一些碎屑掉在艾登的头常靠的地方。
“你先前少有练习用左手射击。”皮尔斯扳下保险，他的手从扳环中撤出，削去对艾登的束缚。枪支几近坠地，但皮尔斯握住了枪管，“出于对疼痛的惧怕，你并未将自己逼到极限。”
“这份畏惧会让你失掉一个同僚。”他跨向一旁，枪被扯出艾登的手，置于一旁的桌上，“若你仍不作改变，它又会让你失去更多，在未来……”
“不要跟我提那个词！！”艾登咆哮道，“不要再说未来会如何！”
我已经没了未来，他想，就凭报废的右手、无法开枪的左手，一个没用的人注定会被帮派很快抛弃。我还能躲避多久，帮派的眼线到处都是，就算是投靠条子……让这一切见鬼去吧，最简单的不过是抹脖子，他见过的秘密太多，怎可能脱身？
而皮尔斯抱着双臂，抛来斜睨的姿态，像是要凭他本身证明，艾登的确活过了那段时间。艾登以左手揪住皮尔斯的领子，想将他拉近，“你是怎么做的，皮尔斯，”他使劲摇晃那个人，“你那时是怎么做的，告诉我！”
皮尔斯稍退一步，挣出本就很弱的束缚。艾登早就把右手无法握拳一事抛忘到一边，当他拼力要对皮尔斯接上一记钩拳，才因剧痛而将视线偏转至右手上。他喘了一下，又屏住这口气，左拳锤往皮尔斯的头部。这一攻击又被皮尔斯架偏，在他回身去拿枪时，皮尔斯伸手扼住他的右腕部，拇指摁住他的掌根。他倒抽一口冷气，发出断续的嘶声。
“你的勇气是用在这种时候的？”皮尔斯随他逐渐下滑的动作向下，直到艾登单膝叩地。皮尔斯也和他一起蹲着，一次加了重力的按捏换来一声更响的呼喊和咒骂，艾登险些要瘫平在地上。他隐约能感受到尚未伤愈的骨骼被捏得又要散乱成另一幅模样、使它更为无力了。
皮尔斯收住动作，将那只手向前一扔。连带着附着金属条框的腰带，他的风衣的下摆在空中转出些弧度，皮尔斯做了一个类似邀请的动作，并起食指与中指，向上一勾。他在一把硬椅上落座，十指对在一起，罩成半个塔状。
艾登的手撑着还算柔软的被面，透过它，他已经感受到床板有多硌人。他成功把自己的屁股移到了床上。他们面对面坐着，相对无言。漠然的视线集在艾登的眼上，他被盯得很不舒服，想要扭摆身子，从皮尔斯的注视下逃离。
“呼吸。”皮尔斯说。
艾登嗤了一口，大吞下一口气，咽入，再发出了一声长长的噗声。他抬头看看皮尔斯。那双绿色的眸子分明在跟他说：你认真的吗。更多的则是威胁和一些嫌恶，仿佛他根本就不想要这样一个过去。
他摇了摇头，正式用平复呼吸的方式再吸了一口气，意图能减弱心脏搏动的幅度、让胸膛起伏不再那样剧烈。“究竟该怎么办，皮尔斯？”他问。
“那次我因为锤墙伤到了左手，这让一切变得更困难。”
用指节碰墙，被那片坚硬与粗糙磕出几个创口，让唯一能依靠的那只手也伤着。它颤抖，无法握住枪，它让所有武器坠地、损坏、刀刃的刃锋也因此折损。他曾这样扣住一柄刀，让它向横侧挥，凿进空气，有如硬破一堵高墙。它没有受很大的损伤，疼痛只让他冷静下来了。
“我在听。”艾登偏头轻嗤一声，倾身向前，像是即将得到保命方法那样兴奋。可他还是失算了。皮尔斯的手扣在他的手上，左手的抽痛逐渐放大。
“你的未来还得由你的选择定夺。”
在他反驳之前，痛觉像幻影一样消散。“我不……”他开口，望向他的未来，但皮尔斯已经不在了。
我不明白，艾登握拳向被面狠捣了一下。而接下来……他依然要依凭自己的能力。那家伙连一句“告辞”都不说，他忿忿着在床沿上又击了几下，右手的疼痛早已盖掉其他疑虑和不满，他清楚他需要做什么。
5.
他无法窥出时间在秦面上的留痕。或许是修理了长度过眉的头发，秦看起来精神些了。当秦踏步向他走来，约尔迪将腿伸出，脚面翘起，截住从未来来的幽灵的步子，像是截住往前奔流的时间。
“约尔迪，嗯？你算是过得还不错。”秦低头看了一眼约尔迪的鞋。衣服还是一样，和他记忆中的差不离了：穿衣品味大概还得往上炼几个级别才差不多。
你肯定是指在新帮派里，我“会过得不错”吧，可我压根还没离开那个帮派，你记错了。约尔迪想，不，不，收起你贺喜的掌声，我可活在众目睽睽、监视之下。也别提到别的帮派去，我和谁都有仇，他们记着呢。他们留着我大概是为我的技术，那我也撑不了多久。三五年？三五年——一切就会终结。他更仔细地观察着秦的脸上有无道纹，要确认他自己死在何时。
“再要一会，还能更糟糕呢。”秦的手指在空中兜出一个圈，“我知道你还没走，也许是在等个时机，免得他们一揪着把柄就向你的脑袋崩一枪。”
“都是你害——”
“我？少来这套啦。”秦和约尔迪都知道这里的椅子只有一把，而约尔迪就坐在它上边。“我无法调起整个帮派对你的仇恨，我愿意再重复一次，你，约尔迪秦，我的过去，”他屈起手肘，食指隔空戳着约尔迪的脸，“你自己失误了。”
秦接上：“我原本想说，你可以自立门——”
“秦，我受够你的说笑了。”这次枪在约尔迪手上，而食指也恰恰紧扣扳机。的确有种勇气被点燃的感觉涌上他的脑海，仿佛他真会杀死他的未来：若那个东西真的是他的未来。他并不介意，风被玻璃蔽于店外，它的咆哮依然无法破开寂静。
“喔，按下扳机试试啊。”不待分秒流逝，秦蹲下，枪口跟着他下沉，始终瞄着他的脑门，“要么你就死在这个时候了。因为你向自己开了一枪。轰！”秦向着前面一蹿，约尔迪的手也跟着向后蹦了一点，“晓得啦？”
两对褐色的眼睛对视，约尔迪见到秦的面上展出一个胜券在握的笑，纯净、不掺杂任何其他情感，像是高扬起胜利的旗帜。约尔迪硬克住即将浮上心间的不安，做出恶狠狠的样子，一如他正对着向他跪地求饶的受害者。可内心深处的一小片慢悠悠地叙述：他也想学来那样的眼神，清晰地透着压过对手的得意。他依然握着枪，心脏以异样的频调怦跳。一次，两次，十几次心跳已过去。他真的没能按下扳机，纵然食指愈发扣紧。
“你再见不着我了，约尔迪。”
秦料知约尔迪会给出反应。无论是如释重负，还是惊骇，总能为他挣来少许时间；这已足够。他维持镇定，可约尔迪相应地失了阵脚。枪口越过秦的肩，在他扣下扳机时，似笑非笑的面容固住，遮掉他本有或会有的其他表情，它转而成为一个面具。天花板上多了几个弹孔，秦并没有赌他对这把枪所藏子弹的了解度，但他确实认为这已足够，因而并未射空弹夹。尚有几枚子弹停在其中，待着另一场战役。
秦松开手，以一个枪状的手势对着额头。他的手半挡住视野，可并未削弱他满怀戒备的心。仿佛一个明证，说明约尔迪并不会下手，即便枪里仍有子弹、即便他的手腕未被扼住、即便他随时可以灭除这样一个唠唠叨叨的神棍样的家伙；约尔迪的眼神中并未带着疑惑，他维持沉默，对着“家伙”这个词狠啐了一下。他懊恼，不仅为秦的实力的确高过自己，也为自己的手指未能扣下的懦弱，竟没胆干掉手无寸铁的“家伙”。肆意跃动的意识中，他本想讽刺，“懦弱”这个词又给予他一次震骇。
“你收到过一个委托。”
“是。”那断然的应答中并无梦呓的影子。约尔迪的脑子依然很清楚。
“有人请你杀死一个人，也别留下任何痕迹——你做得很漂亮。”秦的双掌合在一起，“也搞定了几个帮派纠纷呢，当然，还是用枪。这即是契机。我的建议是，不久后你的确可以自立门户。”
如你过去做得那样么？约尔迪略微眯眼，被如此多的追兵赶得上蹿下跳。只能脱离组织，试着找出路。可在如此多的帮派中，即便找出一丝呼吸的空隙都十分困难，更别提找到立足之地。
“实际上还是为你自己，约尔迪。绝不是为你未来能吃到或穿上的，那还都不是定局。”西装的影像在秦的脑中由摇晃、波动变得清晰，他略略露出笑容，即使没有任何可笑的，“在帮派追来的时候，你……喔唷，差点说过头啦。”
秦依旧以一副潜藏的傲然的姿态压着约尔迪，有如一个全知者拒绝向他的属下透露什么，但绝不是出于让未来折磨现下的目的。约尔迪抛来试探似的好奇，食指却竖在秦的唇上。从天花板上剥落的墙皮掉下，那一刹那，约尔迪向前伸手，似乎秦会随着这个把戏消失，可秦依然站在那里，右手食指在左臂弯里伸起。“告别的一刻理应更长久。”
约尔迪换了一种看他的方法，像是说：像点样了。“这不会是我最后一次见到你。”骗子，他默想着，方才秦片刻的神色改变早就被他牢牢扣在心里。
“喔——诶。我可能忍不住要回来看看。”秦发出被看穿的声儿，再改换腔调，“不是为了好奇，好吧，也可能是为了好奇，我忘了我在过去做什么了，你的总司令塔总有派不上用场的时候，恐怕就是不久后了，我不如先走为快呢。”
他看着手中的一点血。
你何时会启程？
啊？到时候再说，看看你的枪，我只是要确认一下……喔，依然好得很嘛，不负我望。可以把它带到有比萨饼的宴会上。请那些人看着你的枪，用上“请”！有谁能够夺走他们的性命的，那就是你，约尔迪。我们在谈论任务。
6.
“已经过了很久了，皮尔斯。”皮尔斯看着艾登脸上的胡茬，他面上的面罩被艾登一把扣住，他的脸险些被扭偏，若是他没有回架一把，“没有你我也过得很好，我都走过来了。”艾登说，“你何不滚蛋，我不需要你。我不需要这个幻觉。”
他在抗拒，抗拒一个或许真实、或许不是的东西。又或他已经感到这东西太显累赘，想着要走到一边去，不再被“未来”摁死在轨道上。
“他们会怀疑你。”
“是，是，我知道。他们一直都在怀疑我，他们一直想找时间做掉我。”艾登径直走过，“我知道，所以你快滚吧。”
在皮尔斯又一次对艾登做出压制动作前，艾登侧身避开，开步向前，手腕却依然被扣住。他猛向前带了一把，手臂却因腕部受制而扭偏。他倒头看了一眼，嘲弄的表情挂上嘴角，艾登退步回到皮尔斯面前。
“那家伙死了。”他凝视着皮尔斯，被抓住的那条手臂屈肘，横向前一抵。他的右手早就好了，足够挥出一拳，只是还不想这么做罢了。他大可和他的未来兵刃相向，“你知道是哪个家伙。”
“我以为我恨他，或是你恨他，因而才不告诉我如何拯救那个人。”艾登紧紧握住左手，腕部绷起，那部分的扭动让皮尔斯渐感束缚的困难，“你是维护正义？维护正义？你是正义的使者……可笑。因为你未来依然会杀死这个人，你宁可让我先看着。血液，”艾登的手掌凑往皮尔斯面前，“在你我手上都有。”
艾登猛一提脚，跺在皮尔斯脚上。有生以来，他第一次在对抗未来的战争中赢了：鞋面的柔软隐隐透过两层阻碍传来，皮尔斯依然拽着艾登的手，试图向后退一步。他们像在跳双人舞，只是其中内蕴远比任何舞蹈更为暴戾。他没能掩住惊讶的神情：像从未见过自己如此对自己。
艾登递予一声轻笑，如同胜券在握，枪管直直戳在皮尔斯的额前，压下一个小小的凹坑。皮尔斯再度发话前，扳机扣下。艾登的手反转过来，扭住皮尔斯的腕部，试图将业已变为尸体的东西推向前方——触到一片虚无，从未来来的幽灵又跃走了。
“艾登。”
子弹又向着声源过去，那是在他的后方了。既无什么子弹存储，也无珍贵的、与家人的合影：若把合影放置在这样显眼的地方，便是让他的弱点昭然于众。思维稍好一些的自然会去找寻他的家人。即便他知道，在他进入黑帮的那刻，除了心惊胆战地躲避子弹，还需设法让其他帮派成员不注意到他往哪里去。他的心中始终含着绝望的情绪，何时屋子才能从西南（2）搬到东北，到更为安全的地方？更不能为其他人注意，以免他们察觉那间屋子里的住客与他的关联……并将他以“卧底”论处，或以他的家人们为威胁的资本。
“艾登皮尔斯。”
又一枪，他甚至没有转身。的确可笑，他靠为城市的阴暗面打拼来换取让家人能够离开的财物，或许他在过去有曾沉沦其中，但这类含糊的祈愿以及让他起不了什么兴趣。他无时无刻不想离开：再留一日。这些思索都是无意义的。
他关上回忆的洪闸，不再观看在地下酒吧度过的那些日子。这样的情绪纠成一个封闭的环。
“你还记得那个帮派的位置，那场争斗为你的手臂和腰侧添了几道伤口。你认为那不成什么问题，可以掩过妮基、小杰和莉娜的视线。你披着风衣，身上穿着不薄的衣物，即便有血液从绷带后渗出，他们都无法看出。你几乎是轻松地走到了你的家中。”
子弹射尽，他想要把枪支甩向墙面，最终还是没有动手。那会废掉瞄准镜，乃至这支特战1911＊。它无数次由桌的一端划转到桌沿，象征着又一次任务告捷，也述说该上床睡觉了。这次它向床面落去，画出一道意味着坠落的弧线。他的双拳稍稍扣住，放，扣紧。
“我要你想起来。他们要你停留片刻。”
皮尔斯冷静地在他的过往身边踏走，没有一步急刹的声音。艾登回身时带上一拳，他的未来退一步闪开，还维持着双臂环抱的姿势。
“他们邀你多留一会，邀你做香蕉面包。”皮尔斯接道，“你拒绝了。”
艾登耗了近一个下午攻击虚无，也听了同等时长的往事。
你是想说我混账么？
不，你只能这样保护他们，和他们拉开距离。和他们的距离拉得越远越好。不要回到你的家中，除非必要……或是他们过生日的时候。你买礼物了，送过去，那天没有任何任务。
这时你倒愿意开口，皮尔斯。你该教会我生死存亡的时刻该做什么。现在，劳驾您还是滚。我是真的不需要您。礼物我会送过去的，但你不知道这样要被发现了么？他们的眼线到处都是。
你自己送，不会有任何事。
笃定什么？你以前一直说会出事，现在倒那样确认了。
7.
如要形容艾登的动作，只需用“旋风般”三字。这是他发枪最快的一次，可鬼使神差地多了一个动作：一扯套筒便让一枚子弹落了地。他低身冲向掩体，谨慎地没让手甩得太高。与此同时，约尔迪运力踏地，手撑着一段残垣，翻过去，没有子弹追到他。弹夹已空的狙击步枪留在另一边。
短程压制有机关枪也许会好些，用点射的话。艾登想道。他的手刚摸到倒数第三个弹夹，手腕立刻被牢牢抓住。直身时，艾登撤掉与约尔迪后背相靠的姿势。他们同在一个掩体后方。艾登低头看一眼被得掉进混凝土碎块间的手。一张亚裔的面孔上镶着一对好奇的眼睛。
约尔迪偏开头，手扣在下颌上，他做出单膝磕地的动作，从下至上扫了艾登一顿。他们的视线对上，在战斗时还有余暇对临时搭档的面容感到好奇？艾登在心中想着，挣开约尔迪的那只爪子。就他的推断，约尔迪很可能会想做个鬼脸，但那个前帮派成员毕竟记得是在作战时分。
“皮尔斯？”
艾登“唔”了一声作答。
－
“好久不见，皮尔斯。咳。”秦的双手隔着手套击在一起，他向其中哈了一口气，搓了搓手，像是要取暖或是如何，“还是老样子啊。”
皮尔斯投来一束漠然的视线，做出将要撤步的样子，但最终还是顿在那里。他念出昔日搭档的名字，眉头很快地压了一下。
“没什么好说的了。我更好奇的是——”秦的确看到了皮尔斯面上的少许改变，他的手指点点脑袋，再指指脚下，随后席地而坐，“你是如何看见这一幕的。我们都该是亡灵了，不是吗？为未来铺路。”
皮尔斯的视线仰向高楼。
“也许吧。”他最终还是看向秦，枪火炸开断壁残垣的声音变得渺不可闻。
“这就是第一次合作了。”秦的鞋尖劈向两个方向，接过皮尔斯常做的抱臂姿势，拿来武装自己。“此后发生的事呢……？”
“我们都知道。”
－
约尔迪并未把秦曾说的抛忘在脑后，他知晓未来的一部分，那些信息让他决定暂时对艾登放下戒备。当他抬头四顾，本是想得到秦的默许，但秦的确没有出现。也许正应了他的承诺。
艾登也将头别向后方，想找出一个他熟悉的影子。他的厌恶在一段时间前消停了，不再膨胀，而转化成另一种情绪。他隐隐有一种期盼，想知道与未来有关的更多信息。
“你是在找追兵吗？”秦的手把脸侧的皮肤向上推挤，“他们想包抄我们，嗯？唉……原本他们挺自不量力。”现在就说不准了，最后几个字缩在嗫嚅与双唇的轻碰中。
“还没有看见。无论如何，没枪就很难对付。”艾登继续刚才的动作，上弹夹。“弹夹还剩三个。”他弹敲着枪管，思索最后一枚子弹该去向何方——它必定会派上用场。
“你走左路还是右？”
“随意。”
“给一个答案嘛，现在是关键时刻，一分一秒都不能少啊。实……”
“我走左路。”艾登蹿出去的速度也依然能扣上“旋风般”这三个字。绝不是因见到敌人而知要谨慎处理，更像是想逃避身后的絮絮叨叨。
－
秦笑出声。
“那时我手上有一把小刀。你拿着手枪，飒。”秦的两根手指在手背上做了一个翻越的动作，“走了。”
“是你最后掏枪解决这次争斗的。”
“拜托！我靠近战从一个没防备心的家伙手里掳下的枪，你以为那武器是哪里来的？”他的双眼眯起，作质问样，“凭空跃出的救兵，皮尔斯？像你我一样？”
“我更好奇的是，你怎么会来这。”皮尔斯见着秦拍掌一次，藏在面罩后的嘴唇抿了一下，“亡灵的思维不可能连通。”
“最后咱们都不在帮派里了。要我说，这是天命吧。”一个搭肩动作被皮尔斯拍开，连同秦继续靠近的企图。皮尔斯用一个冷峻的眼神遏止秦的靠近。如昔日的搭档所愿，他退开一步。“此后发生的事我们都知道。我就不想再复述了。告诉我我们分别做了什么——”秦看着皮尔斯的半张脸上给出一副奇怪的表情，“去哪里吃了顿好的？”
－
刀刃从后背进入，以能先削弱敌方的力量。随后再划过那人的颈部动脉。他看着手中的枪：不过是一把小玩具一样的玩意。只能逞一时半会的强。约尔迪蹲下，尽量靠近地面，试着翻找出弹夹。若能就地解决弹药供应问题，也就不必奔回尸体旁边。到掩体后再搜索枪中还剩多少弹药或许也不是好想法。
艾登扑入战场，谨慎地审读身上的伤势还能支撑几次突跃及滚翻。他配好子弹应射出的时间，武器的威胁度也随弹药的减少而逐渐下降。他费力地从一具尸体身下硬拉出一把枪，退出弹夹。一梭子弹从他的正上方扫过，在噪音停顿的片刻，他回以点射，举手做一个手势。
约尔迪并不在意艾登冒险做的动作，但以混作一团的枪声突然改变的那个调，他确认了艾登手上换了新枪，也就不必再为艾登担忧。眼下，他看着弹夹，是我自己的子弹不够。
也该准备冲锋了。只有这点时间能冲出重围。艾登想。
解决那些帮派的追兵吧，用这点子弹。约尔迪想，只有这点时间，我们都需要彼此的辅助。
一种奇异的关联性，就像透明的束带把他们绑在一起。约尔迪对这样的联系终将崩解了然于心——首先注意到关系将破灭的本就是秦。至于艾登是否有那般敏感，他无法给出确切的应答。约尔迪定好枪的位置，朝枪击声最响的位置放了几枪，嘴里轻声念叨着什么。
－
“那顿是一起吃的。”仿佛吐出这几个字很艰难一样，语句的行进十分缓慢，“在地下餐厅，你提出的邀请。”
噢，秦做出一个“我明白”的动作。我们臂上、脸上挂花，但这不碍一顿饭。
“还来得及。”温热在胸前晕开的感觉愈加清晰，秦看向手中的血，在红色衬衫上不算显眼。“我期望这段幻觉能过得慢点。现在，我要改变我的过往，可惜只是在脑子里想想。”
痛觉像邈远的幻觉。秦扯动衣襟，皮尔斯也做了一个相应的拉风衣的动作。
“就此别过？这句道别早就说过了。”秦的双手上下拉开一段距离：灯塔，“这次是为你自己，不为任何责任或生意。”
／Knot：／
BGM：I feel good－James Brown
以及没有写好的一个小番外。@冷冷哒冷豆花今天怎么下毒呢 的点梗。
1.
“先别告诉我答案，让我推测一下。你可以随时跑到任何一个时间点，只要你想？”
“还是你需要什么特殊的设备。你不小心被掷进这个时空，因为那个设备需要充能，才停在这里。你有什么神秘任务要拜托我，就像电影里都那么演的一样；或是怎么的——皮尔斯？”艾登看着那张印有“奔跑的面饼脸”的纸搭在皮尔斯手上，皮尔斯的视线向他投来。十分难得地，为了享用这一餐饭，皮尔斯拉掉了面罩。他看得明明白白，皮尔斯的嘴角扯了一下。
“三十年代还没有这个。（3）”他调开了艾登的注意点。
“1900年就有汉堡了，（4）它长得也的确是那样。”艾登上手一捻那份外包装，“外面的是蜡纸？”
“是啊。”皮尔斯的手撑在地上。他放任艾登向他靠过来，上下细察那张包在汉堡外的蜡纸，好像那是什么罕见的玩意一样。城市的风把它吹得偏向另一边，艾登捉住它，把它从汉堡下扯去。皮尔斯以迅捷的动作接住了险些落地的汉堡残骸，些许酱汁掉在他的手上，他开始找餐巾纸。
“这份包装太烂了。”艾登宣布，“为什么不扔掉它？或是在里面夹些重要信息，提升它的价值。”
“但你不能把吃到一半的肉饼、酱料和着生菜一起塞进衣服里。”
“我有餐巾纸。这样包着也可以。”
皮尔斯的食指和中指间夹着一张餐巾纸，它随着他的动作略微向上翘了一点儿。艾登瞟了一眼，翻遍身上的口袋，最终卷起一条绷带，握拳将它提起。
“你从什么时候开始改了习惯？”
他看见皮尔斯的嘴角又扯了一下。
2.
他们终究还是再次相见了。秦捏着一块上有芝士的面饼，身周是阵阵凉风，衣摆稍微起了一些：它本就被裁合得贴身。
“秦。”
“别想了，这块比萨里没下毒，但我不会分你一块——这东西在四百年前就有了，不过是个面饼。”秦把手上的那块比萨拉得挺远，芝士的拉丝差点落在他的西装上，他向前掸了一把，对着手中的饼块抱怨，“恶。我记得我也没有那么喜欢用毒。”
“我只在那次任务里用了……”
“嗯。”秦咽下口中的比萨，以免说话时含混不清，“用是用了，但最后还是靠枪来解决问题。那是我，不，你暴露得最惨的那次。”
“那是你的过去，你无可否认。”约尔迪隔空指着枪所在的位置，食指在空中点刺，“你完全可以……”
“客气点啊，老兄。”秦竖掌一推，“可以用刀的时候，没有多少人想用枪。子弹也是要钱的，出膛的声音又响得惊人，根本是把条子往你那儿引。再一考虑你在地下酒吧，他们大可以给你来个瓮中捉鳖。”
“只要酒吧没有至少两扇门，只要条子能发现'地下酒吧'，只要你当时没有开枪，是的，你现在可以对我说这番话。”约尔迪以一串话顶了回去，“别告诉我你连子弹都买不起。”
“噢！这个嘛，其实你也可以抢条子的，只要你适应那些枪的握法。”
“你真的买不起子弹？不会吧？！”
“你可以用你的未来来验证啊。”
3.
这不是战斗时必需的东西，艾登和皮尔斯来了一场无声的交流。
这是，皮尔斯略低头，眼睛直直瞄着艾登。这就是战斗时需要的东西，这点上不能马虎。
“你作战时岂能在手上拿着食物？”
“你战毕岂能饿着肚子在泥水中翻滚，皮尔斯？”艾登反问，“你亦不会将擦枪的布……”
皮尔斯抢下这一句：“食物的油和擦枪的油完全是两个概念。”
艾登的动作顿住，他的眼睛瞄一下上方，视线从天际的云与芝城的风上划过，随后一对翠绿的眸子注视着皮尔斯。“你赢了，”艾登的嘴角上扬，“但你也知道我只是说笑。”
4.
秦退了弹匣，拉动套筒，一枚子弹落在他手上。“一。”他数道，把子弹转到食指与中指间夹着。“嗯哼。”
这是浪费，约尔迪发出无声的抗议。
“一枚子弹，一个弹夹……再多些又有何妨碍？这不会让你的小命跟着枪弹耗掉啊。”
“你说的金额不足。”约尔迪略微抿嘴，秦驳回了这个说法，他转而瞄向另一个题目，“还有，把子弹放回去，最后一枚是最重要的。”
“怎样用最后的子弹就由你定吧，约尔迪。”秦夹着子弹，就如他们第一次相遇时那样。那假作恭敬的低头行礼也被约尔迪一下看穿，这个小伎俩引得约尔迪皱了一下眉。分明有一种过于老成的神色浮在他的面上。褐色的眼眸中已逐渐增长了另一种情绪。狡黠，或是油滑。不满被他克下了，他的心中发出一些高兴的笑声。他向秦点了点头，面上带笑。
秦正在赞赏这毫不成熟的伪装，终有一日，这种情绪将得以把约尔迪带成今日的这副模样。
5.
“你坐在白金汉喷泉旁边。”
“我知道。偶尔会有灯光秀，来，告诉我些我不知道的。”
“在动物园（5）的外围会加增一个公园，会有更多高楼，和更有效的监控系统。”皮尔斯说，“你会失去家人和朋友，无可避免。”
“无可避免？可你已经告诉我会发生什么了。”你救了我好几次，艾登咽下后半句话。
皮尔斯抬起手，并示意艾登也做相同的动作，他反转手掌，掌心垫在艾登的掌心下方。当他向上一拍，艾登向后收手，但他们的指尖擦过，他却并无感觉。皮尔斯再握拳一击时，两只手就像虚幻的影像一样错开。这次击拳算不上达成了鼓舞人心的效果，介于它并未成功，艾登的手掌仍在空中摊开。
皮尔斯拿最后一点汉堡塞进嘴里，截住话头。艾登看着他的脸颊不再作动作，“你吃完了。”他说。
皮尔斯没有回话，他抿着嘴。
“开口。”
皮尔斯依然没有回应。
“我知道你是从未来来的幽灵，皮尔斯。”
“你错了。”皮尔斯回答。
“那你还能是什么呢？我的幻觉？”艾登用近似凶狠的动作指了指手腕，“这里，这里，和这里。一个会攻击我的幻觉。呵？你还会让我的手发痛，这不是未来能管到的范围。”
你自找的，皮尔斯递上一个眼神，回归沉默。
这世界开始崩解，融化，由中心向侧面消散，就像一版数据代码开始崩溃。他抬起头，依然是那副阴云密布样子。风逐渐变大了，艾登看向天空，又看看皮尔斯。
“皮尔斯！”艾登注意到异常，快速倾身向前，像要捕捉什么一样。他高声喊道。“皮……”
艾登皮尔斯，你自找的。
他站着，一身装扮依然齐全，并未染上一丝血迹。棒球帽扣在头上，风衣扣好，手荡在身侧，手机握在手中他看向地上的那个人。艾登的视线也看着那个灵魂。
“太……”些许血液随着艾登的话淌过口角，“太早了。”
皮尔斯闭上眼。再度睁开它时，其中并无比沉静更多的东西。不如天空的深邃，更不是一潭死水。仅属于一个将死之人。他还有很多无法忘却的事，他渴望经历更多、阻止更多。但终点已经来了。
“太早了。”
周围的空气并非平静依旧，血液的气味荡出一段漫长而冲人的气氛，这地带的冲突已让所有人了然。车辆驶过时仍有隆隆的回声，路面震颤。他的意识向黑暗的那边划去。最后听见的声音是车的尖啸与噪声；还有子弹进入血液的很轻的一声。他的身体颤了一下。
约尔迪依然仆在地上，子弹穿过他的背部，冲力将他带得面向地面。一瞬的撞击足以提醒他，死期到了。摧毁建筑的战火停了，最后一扇玻璃窗碎开的声音传来。
早在很久以前，他想过会经历这些。血液向外流出，没入夜色的昏暗，或是身下垫着的这块地域。
他终究还是个收尾人，有着无法抹掉的过往。依然会有人追逐，他们也终于得逞：他们见证了他的死亡。碎裂的玻璃块向他砸来。他的确不想闭眼，但瞪着一双逐渐失神的褐色瞳眸又怎样？他没有等待任何事件、任何人……秦看着约尔迪，下蹲，双手搭在膝盖上。
“没有遗言么？”秦的手指在头侧转了一圈，那是他提示自己时会做的动作。“约尔迪。约尔迪？约尔迪秦？”
怎么死，死在哪里都一样。血沫导致齿根都被染红，这个笑必定没有任何说服力，只是很瘆人罢了。尖锐的疼痛扎进他的脑子，他最后吸入一口气，昔日同僚的嚣叫在不远处。
他们经历过卡彭的时期，自然也走过了时间流上的每一刻。城市依然会被一具具倒在阴影里的尸体垫得能够到未来，它们的牺牲换来更多人的利益，正是多数人所期望的结局。
即便有能让昔日的帮派成员走离组织的力量，让一个人能够成为为搏斗城市的暗面而奋不顾身的战士，让一个人成为类似帮衬、却始终独立的存在。让他们曾有成为拍档的机会，却最终陌路；在对抗未来到来的路上，恐怕他们至多只能打出一个平局：以死亡为终结，作一个双向嘲讽。即便有未来向他们的过往通告，但现实中除却信息、战争，从没有过一个“如果”。
以下大部分说明引用自谷歌：
（1）先行致歉，lo主本人并不懂酒，原文为“Chicago Fizz”的直译。只知此鸡尾酒起源于芝加哥，据称，其传入年代久远不可考。
在禁酒令时期（三十年代），饮酒及屯酒合法，也依然有地下酒吧。
禁酒令在一定程度上促起了地下交易。
（2）指芝加哥地域的“西南法则”，处城西南区的人似有更高的碰见意外的几率。
（3）1955年4月15日（六年前），麦当劳成立。
那时他们使用的包装是“Speedee”：“戴着厨师高帽的 Speedee。Speedee 的脸是用汉堡面饼做成，两腿分开一副跑步的姿势。”
（4）此指路易斯 拉森峰，为美国国会图书馆认定，在1900年“卖出了第一份汉堡包和牛排三明治”。
（5）“动物园”指1868年建成的林肯公园动物园，“一个部分是普瑞兹科家庭儿童动物园（Pritzker Family Children's Zoo）；另一部分是动物园农场（Farm-in-the-Zoo）”
＊关于特战1911（一把虚拟枪支？）的出现时间，未能敲定，暂用三十年代已有此枪。致歉。
感谢读到这里的你。
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